我所有的闪电在哪里？

夏季的视线和声音包括闪电和雷声。它们与我们的文化结合在一起，以至于在具有较高闪电频率的地方，萤火虫通常被称为闪电虫。就像我们现在过去的闪电季节，我们回去看了多少闪电国家闪电检测网络NLDN从一月到七月发现，这些数字使我们感到惊讶。

去年，我们检测到约2.23亿（云端（IC）脉搏和云到地面（CG）中风）遍布美国大陆，其中超过1.47亿到7月底发生。想象一下，当我们看到这些数字显示2020年闪电下降近17％时，我们的惊喜！我们着手查看可能导致数量较低的是什么，包括查看每个月的累积闪电计数（图1）。

从线条图中可以看出，从一月到4月，闪电数接近平均水平，然后在5月，6月和7月大幅下降，因此我们仔细研究了5月至7月的期间（图2）。

与5年平均水平相比，2020年5月和2020年6月的闪电计数显着下降。今年，NLDN仅检测到51,963,294云中和云到地面闪电事件，惊人的32％降低了平均水平那几个月的7600万闪电活动！尽管在那几个月里有一些值得注意的闪电活动，包括华盛顿纪念碑被闪电击中，从雷暴的角度来看，这几个月是相对驯服的。作为闪电的减少的一个例子，2019年6月只有三天的NLDN检测到少于100万的闪电事件。2020年6月有15个这样的日子！

我和我的气象学家同事还不足以看到闪电与平均水平相比显着下降。我们想了解原因，因此我们从大多数气象学家所做的地方开始，从大气中间开始（图3）。

气象学家通常会查看500MB的地图，以识别高层大气的整体槽和山脊图案。带脊的区域的天气平静，面槽的区域有更多暴风雨的天气。图3显示了500MB水平在5月和6月的高度与1981 - 2010年所有Mays和Junes的平均水平相比。在地图上可见许多蔬菜，黄色，橙色和红色，这代表了大气中间的高度区域 - 山脊的明显标志。这可以通过防止空气升高来抑制雷暴活动。山脊还将较温暖的空气带入大气的中层，减少了不稳定性，这是雷暴活动的另一种关键要素（图4）。

图4中的蓝色，紫色和粉红色区域显示，与1981 - 2010年平均水平相比，在2020年5月和6月对流势能（CAPE）的区域较少。CAPE是一种大气不稳定性的度量，是根据测量来计算的辐射在天气气球期间发射。这条大块涵盖了该国通常在该国拥有最多闪电的国家，包括德克萨斯州，俄克拉荷马州，堪萨斯州，路易斯安那州和密西西比州（图5）。不过，缺乏雷暴确实有一些积极的影响。暴风雨预测中心的严重冰雹报告在接近记录低。

由于Vaisala在美国检测和归档闪电数据的悠久历史，我们能够准确地确定闪电量的变化。凭借这种高质量的数据，我们的闪电专家和气象学家团队能够找到这些变化的原因，并有助于解释为什么我们的气氛行为的方式。Vaisala将继续关注雷电计数，并在2021年1月初发布我们的年度闪电报告。